【泰國世界日報訊】儘管來泰國接受醫療服務的中東地區病患者市場已出現下降跡象，源於中東地區國家對國內醫療政策進行調整並提高發展其醫療質量與標準，以應付或吸引更多國內病患者使用醫療服務，但預測將有更多來自其他國家和地區尤其是亞洲地區如CLMV國家（柬埔寨、寮國、緬甸、越南）、中國和日本等的病患者群體來泰國接受醫療服務，有助於保持泰國的外國病患者醫療服務總體收入的增長勢頭。
開泰研究中心預料，2017年外國病患者將為泰國私立醫院業創造約480-490億泰銖的收入，同比增長3-4%，而2016年則同比增長8%。預計到泰國醫院接受醫療服務的外國病患者約為330萬人次，分別為醫療旅遊（Medical Tourism）約240萬人次，和外派人員（Expatriate）約90萬人次。
今後儘管醫療旅遊市場仍然值得關注並趨向持續增長，但泰國經營商或將面對更加激烈的競爭，包括來自更多新增參與者加入國內醫療保健服務市場的競爭，和來自欲成為醫療旅遊市場的領先國家的新加坡、馬來西亞和南韓等重要競爭對手的競爭。
為了保持競爭優勢，泰國經營商應該保持各方面的優勢尤其是醫療質量與標準，因為可以增強客戶對接受醫療服務的信心，以及針對目標客戶推出的獨特或差異化市場戰略。此外，還可以從以治病為主向全方位的養生保健（Health and Wellness）發展，服務將有更多來泰國旅遊和住宿的泰國入境外國遊客市場和海外老齡人長住（Long Stay）群體等。
同時，泰國政府也將外國老齡人在泰國的長住簽證（Long Stay Visa）從1年延長到10年， 適用於來自丹麥、挪威、荷蘭、瑞典、法國、芬蘭、義大利、德國、瑞士、澳洲、美國、英國、日本和加拿大14個國家的老齡人。有助於減少與同樣給外國老年遊客簽發了10年長住簽證的馬來西亞等競爭對手國家進行競爭的障礙。另外，根據《國際生活》雜誌（International Living Magazine）發布的2017年最適宜退休養老地排名發現，泰國排列世界第12名和排列亞洲第2名，具備娛樂活動、保健服務和文化等特色。因此，泰國經營商應該為老齡人長住市場做好服務準備，尤其是了解具不同文化和喜好的各國老年遊客的行為，包括做好語言方面的準備等。
儘管目前醫療旅遊市場呈現持續增長趨勢，但發展醫療旅遊市場仍需重視醫療質量與標準，以及醫療人員的管理等，以在能夠接受更多外國病患者的醫療服務中心和可以為泰國病患者提供穩定的基本醫療衛生服務間建立起平衡。（開泰銀行研究中心）
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